Автобиографическая книга Примо Леви, вместе с книгой «Человек ли это?» составляет дилогию о чудовищном опыте выживания в лагере смерти. Леви пишет о том, что произошло после освобождения, о советском пересыльном лагере, вспоминает абсурдные ситуации, в которых оказались бывшие узники во время долгой дороги до родного Турина.