Лауреат Пулитцеровской премии Майкл Шейбон в своем новом романе исследует тему альтернативной истории. Вместо Палестины независимое еврейское государство появляется на Аляске. Там говорят на идиш, устраивают стычки с соседями-индейцами и ждут окончания 60-летнего срока, отмеренного США для обустройства евреев, спасшихся от нацистов. На фоне всеобщих апокалиптических ожиданий происходит убийство: в дешевой гостинице «Заменгоф», названной по имени изобретателя языка эсперанто, находят тело опустившегося, но некогда гениального шахматиста. За расследование берется Мейер Ландсман, детектив из группы «Б» отдела убийств Главного управления полиции округа Ситка.