Роман основан на реальных событиях, произошедших в 1913 году в Атланте, где была убита молодая работница карандашной фабрики. Дэвид Мэмет, американский драматург, эссеист и прозаик, с поразительным мастерством передает граничащее с безумием состояние обвиняемого во время суда и после приговора, отбывающего первые месяцы пожизненного заключения и не подозревающего, какая страшная судьба ожидает его в недалеком будущем.