Служба при дворах нееврейских правителей имеет давнюю традицию в еврейской истории, но в качестве специального института придворные евреи (подрядчики и поставщики) стали особенностью абсолютистских государств Европы только в XVI веке. В исследовании Зельмы Штерн прослеживается изменение исторических условий, проясняющее особенности этого явления во время перехода от дворцового абсолютизма к меркантилизму.