Десмонд Моррис - последний из ныне живущих художников-сюрреалистов, а также зоолог, этолог и известный популяризатор науки. В этой книге Моррис объединил две стороны своего опыта — науку и искусство. Рассказывая о том, как возникли и какие значения приобретали на протяжении истории различные жесты и позы, он посвящает читателя в захватывающие тайны художественных произведений. Почему Наполеон позировал для парадных портретов, заложив правую руку за лацкан мундира? Почему рыцарь на полотне Эль Греко прижимает к груди ладонь, отставив в стороны указательный палец и мизинец? Множество приводимых автором примеров из визуальной культуры — от первобытных антропоморфных фигурок до современных граффити — заставляют по-новому взглянуть на историю искусства.