Саймон Шама с блеском профессионального романиста и точностью профессионального историка воссоздает динамичный и объемный образ Нидерландов семнадцатого века - тех времен, когда Рембрандт ван Рейн на многие века завоевал звание величайшего из живописцев. Немногие документальные сведения о жизни и профессиональной деятельности художника виртуозно вплетены в пеструю ткань обширного и разнообразного исторического контекста.