Книга посвящена поездкам в Рим художника Василия Поленова и его сестры Елены. Через призму биографии одного из крупнейших русских живописцев рассматривается общественная жизнь Вечного города и место русских художников в ней. В книге представлены живописные и графические работы Поленовых, а также описание итальянских предметов из их коллекции, хранящихся в Музее-заповеднике В.Д. Поленова.