Автобиографическая книга итальянского писателя, бывшего узника лагерей смерти Примо Леви. Химик по образованию, он назвал рассказы по именам элементов Периодической системы Менделеева. Леви вспоминает своих предков, обосновавшихся в Италии в XVI веке, семейные предания, страшные дни, проведенные в Освенциме и жизнь после освобождения.