Первая книга в многотомном издании, посвященном еврейской истории. Написанный живым языком фундаментальный труд воспринимается как роман-эпос о сопротивлении разрушению, об изобретательности в условиях подавления. Сюжет первого тома открывает историю зарождения еврейского народа, формирования его национального самосознания, развитии самобытного еврейского мира.